Las tres corporaciones que dominan el mercado estadounidense de bebidas no alcohólicas —The Coca-Cola Company, PepsiCo y Keurig Dr Pepper— anunciaron una acción coordinada sin precedentes en la industria: la integración de códigos QR en sus envases que conectarán directamente a los consumidores con información detallada sobre la seguridad de más de 140 ingredientes.
La iniciativa es liderada por la American Beverage Association (ABA) e incluye también marcas como Celsius, Monster Energy, Polar Beverages y Red Bull.
El movimiento llega en un momento en que la presión regulatoria y el escrutinio público sobre los ingredientes en alimentos y bebidas alcanzan niveles históricos en Estados Unidos. La administración Trump, bajo el impulso del movimiento Make America Healthy Again encabezado por el secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., ha intensificado su llamado a la transparencia en la industria alimentaria y a reducir la dependencia del sector privado en la autorregulación. En ese contexto, que empresas históricamente competidoras presenten un frente unificado resulta una señal estratégica de peso.
El eje de la iniciativa es GoodToKnowFacts.org, plataforma lanzada por la ABA en julio de 2025. Al escanear el código QR impreso en latas y botellas, el consumidor accede a una base de datos que compila, por primera vez en un solo lugar, evaluaciones de seguridad emitidas por la FDA, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), Health Canada y, cuando aplica, el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios. Por cada ingrediente, el portal ofrece nombre técnico, denominaciones alternativas —el espesante maltodextrina aparece, por ejemplo, también como dextrina de almidón tostado o E1400—, funciones tecnológicas y usos habituales en otras categorías de alimentos y bebidas.
La relevancia del giro no es menor si se considera el comportamiento actual del consumidor. Una encuesta de EY reveló que seis de cada diez personas prestan atención a los ingredientes al elegir una bebida. Paralelamente, apps de nutrición como Yuka, Bobby Approved y Zoe ganan terreno: alrededor del 25% de los estadounidenses ya las utiliza, y el 63% de esos usuarios afirma confiar tanto en los datos de estas aplicaciones como en la información provista directamente por las marcas. Muchos refrescos populares obtienen puntuaciones bajas en estas plataformas por su contenido de azúcar, colorantes, conservadores y edulcorantes.
La integración de los códigos QR en los envases arrancó en el primer trimestre de 2026, con un compromiso de alcanzar cobertura total o casi total del mercado en los próximos dos años. Kevin Keane, presidente y CEO de la ABA, subrayó que la transparencia no se limita a listar ingredientes: "significa proveer contexto relevante que ayude a las personas a entender dónde se utilizan los ingredientes, qué función cumplen y cómo los evalúan los reguladores en distintos países".
No obstante, la iniciativa no está exenta de críticas. El doctor Dariush Mozaffarian, director del Food Is Medicine Institute de la Universidad de Tufts, advirtió que algunas revisiones gubernamentales son obsoletas, en varios casos con décadas de antigüedad, y que el sitio no incorpora estudios más recientes que han generado alertas sobre determinados compuestos. Recomendó a los consumidores buscar información en plataformas "de confianza que no estén financiadas por la industria".
Desde la ABA respondieron que el portal refleja exclusivamente los hallazgos publicados por las principales autoridades independientes de inocuidad alimentaria del mundo, sin posiciones ni recomendaciones de la propia industria. La plataforma también impulsa una reforma regulatoria: la asociación propone modernizar el marco GRAS exigiendo notificación a la FDA para todos los nuevos usos de ingredientes, una medida que fortalecería la supervisión pública sobre aditivos que actualmente se aprueban de forma interna por las propias compañías.
