Argentina recuperó en 2025 el primer lugar mundial en exportaciones de yerba mate, tanto por volumen como por valor, tras siete años de predominio brasileño. El dato no es menor: el país despachó al exterior 57.980.912 kilos, generando ingresos superiores a los 116 millones de dólares y un precio promedio por encima de los 1.930 dólares por tonelada, según el reporte anual del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).
El salto registrado en 2025 implicó un incremento de más de 14 millones de kilos respecto al año inmediato anterior, consolidando una tendencia ascendente que venía gestándose desde 2021. El crecimiento interanual fue del 32%, un número histórico para el sector. En términos de producción, la Argentina elaboró 889.253.082 kilos de hoja verde durante el año, de los cuales aproximadamente el 6,5% se destinó a la exportación, suficiente para superar a Brasil y recuperar la cima del ranking global.
El desempeño externo no se explica únicamente por la capacidad productiva. Siria concentró más del 60% de las exportaciones, seguida por Chile y España. Sin embargo, el movimiento estratégico del año fue la apertura del mercado chino: el inicio de 2026 marcó el primer despacho directo de yerba mate argentina a China, realizado por la Cooperativa Dos de Mayo, productora de la marca As de Bastos, con un container de yerba despalada a granel en bolsas de 22 kilos para ser comercializada bajo una marca local. La misma cooperativa avanza en la ampliación de su infraestructura: nuevas líneas de secado elevarán su capacidad diaria a 500.000 kilos de hoja verde, mientras que la instalación de 1.100 paneles solares de 615 W cada uno, con una capacidad próxima a los 625 kW, busca reducir costos y consolidar un perfil productivo sustentable.
El auge global de la infusión obedece a una confluencia de factores. El llamado "efecto Messi" incrementó la visibilidad internacional del mate, impulsando incluso a empresas transnacionales como la francesa Perrier a lanzar bebidas energéticas elaboradas a partir de yerba mate. A esto se suma la tendencia mundial hacia el consumo de productos naturales y funcionales, terreno en el que la Ilex paraguariensis cuenta con respaldo científico: sus propiedades antioxidantes, estimulantes y metabólicas la posicionan como una alternativa competitiva frente a otras infusiones en mercados con consumidores cada vez más exigentes.
En el plano doméstico, el despacho total —incluyendo mercado interno y externo— alcanzó 324.769.423 kilos en 2025, con un crecimiento interanual del 7,3% y la mejor marca histórica. El ranking de ventas internas indica que Playadito lideró el mercado nacional con 56,7 millones de kilos, seguida por el Grupo Las Marías —Taragüí, Unión, La Merced y Mañanita— con 49 millones. Detrás figuran CBSé con 24,5 millones, Amanda con 19,9 millones, Verdeflor con 15,5 millones y Rosamonte con 14,3 millones.
Sin embargo, el récord exportador coexiste con tensiones estructurales que el sector no puede ignorar. El precio de la hoja verde, ubicado entre 350 y 380 pesos por kilo en secadero, no logra cubrir los costos logísticos acumulados en los últimos dos años. A ello se sumó el impacto del Decreto 812/2025: la norma eliminó la facultad del INYM para fijar precios mínimos de la materia prima, debilitando la capacidad de negociación del sector primario. El resultado más preocupante es el éxodo de mano de obra: cerca de 40.000 productores migraron hacia Brasil en busca de mejores condiciones de rentabilidad y políticas de compensación.
La industria enfrenta, entonces, el desafío de sostener su liderazgo global sin sacrificar la base productiva que lo hace posible.
